Historias
personales: los sueños se
puede hacer realidad
La historia de una joven guatemalteca
Mi vida cambió completamente el 16 de noviembre de 1997.
Todavía recuerdo la mañana de aquel domingo. Estaba por desayunar
cuando, repentinamente, me desmayé. Dos semanas después el
cuerpo me picaba y mi ojos y piel se había tornado de color
amarillo. Fui al doctor, quien me sugirió que me hiciera un
ultrasonido abdominal y unos exámenes de sangre. Luego, me
recomendó que me quedara una semana en el hospital.
Su diagnóstico fue: hepatitis A con una coinfección de hepatitis
B. En ese momento no entendí lo que dijo, sin embargo recuerdo
muy bien lo siguiente, “Te recuperarás de la hepatitis A, pero
lo que me preocupa es tu hepatitis B porque no tiene cura.
Mucha gente muere anualmente de cáncer en el hígado o cirrosis
como consecuencia de hepatitis B”
Tenía solamente 21 años y puedo expresar en dos palabras lo
que sentí en ese momento -estaba devastada-. También me
sentía frustrada porque por segunda vez en 18 meses, tuve que
interrumpir mis estudios universitarios en Ingeniería Química.
Otros médicos me fueron a visitar al hospital y me preguntaron
cosas relacionadas a mi vida personal. Si era drogadicta y
con cuántos hombres había tenido relaciones sexuales. La verdad
es que ni era drogadicta ni había tenido relaciones sexuales.
Es importante mencionar esto porque erróneamente se asume que
la hepatitis B solamente se puede adquirir a través del uso
de drogas intravenosas y sexo sin protección.
Pasé muchos años llorando, quejándome, culpando a otros y
jugando el papel de víctima, hasta que me di cuenta que solamente
hay dos soluciones para situaciones como ésta: te sientas y
lloras o disfrutas de la belleza de estar vivo y haces que
cada día cuente. Me decidí por la segunda.
El año pasado me hicieron una biopsia en el hígado y prometí
que si el resultado era negativo para cirrosis, viviría para
hacer dos de mis sueños realidad: estudiar una especialización
en hepatitis B y crear una fundación en mi país. El día ayude
a que en mi país se puedan proveer exámenes de laboratorio
para el control de la hepatitis B, vacunas gratuitas y tratamientos
al alcance de los presupuestos de las personas que los necesiten,
sentiré que no viví algunas inconveniencias en vano.
Luego de recibir buenas noticias acerca de los resultados
de la biopsia, un día leyendo una de las ediciones de la revista
B-Informed de la Fundación de Hepatitis B en Estados Unidos,
me sentí profundamente inspirada a enviarle un correo electrónico
al Dr. Block contándole mis sueños. Honestamente, no imaginé
que me fuera a responder. Todavía recuerdo lo feliz que me
sentí cuando leí que me había respondido casi de inmediato.
Mis sueños se están haciendo realidad con el apoyo y la motivación
del Dr. Block y su esposa Joan, cofundadores de la Fundación
de Hepatitis B en Estados Unidos. Por años esta fundación
ha sido no solamente una fuente de información, sino un lugar
y un grupo de personas que realmente están comprometidos a
ayudar a aquéllos afectados por la hepatitis B. Esto me hace
sentir que no estoy sola.
Finalmente, estoy bastante saludable para continuar mi vida
normal. He trabajado como maestra de ciencia por cinco años
y el pasado noviembre completé un Bachelor en Ciencias. Creo
que este es el momento de comenzar mi viaje por el mundo de
la investigación en la hepatitis B.
|
|
Personal stories: Dreams Can Come
True
A Young Guatemalan Woman’s Story
My life completely changed on November 16 1997. I still remember
that Sunday morning. I was going to have my breakfast when, suddenly,
I fainted. Two weeks later, I had a rash over my whole body and
my eyes and skin were yellow. I went to a doctor who ordered
an ultrasound and blood tests. He recommended that I stay one
week at the hospital.
My diagnosis: hepatitis A with a co-infection of hepatitis B.
At the time I did not understand what my doctor said, but I remember
him saying “You will recover from hepatitis A, but what concerns
me is your hepatitis B because it does not have a cure. Many
people die from liver cancer and cirrhosis as a consequence of
hepatitis B.”
I was only 21 years old and can express in three words my feelings
- I was shocked! I was also very frustrated because for the second
time in 18 months, I had to interrupt my university studies in
Chemical Engineering. Several doctors stopped by my hospital
room to ask me questions about my personal life. They asked if
I was a drug-addict and how many sex partners I had. The truth
is, I was not a drug addict and I had never had sex. It is very
important to mention this because it is wrongly assumed that
you can only get hepatitis B through drugs and unprotected sex.
I spent many years crying, complaining, blaming and playing
the role of victim, until I realized that there are just two
solutions for situations like this: you sit and cry or, you enjoy
the beauty of being alive and make every day count. I decided
on the second choice.
In Guatemala it is not possible to get the HBV DNA and other
important blood tests for this chronic disease. Fortunately,
I have been very lucky. I have the best parents, family and friends
who helped me travel to other countries to monitor my situation.
Last year I needed to get a liver biopsy and I promised that
if the results were negative for cirrhosis, I would live to make
two of my dreams come true: to study a specialization in hepatitis
B and to create a foundation in my country. The day I can help
to make sure that my country can provide free hepatitis B screenings,
vaccines, and affordable treatments, I will feel that I did not
pass through a couple of inconveniences in my life for nothing.
After receiving good news about my biopsy results, I happened
to read the foundation’s B-Informed newsletter and was suddenly
inspired to send an email to Dr. Block telling him about my dreams.
Honestly, I never imagined that he was going to answer my email!
I still remember how happy I felt when he answered my email almost
immediately.
My dreams are coming true with the support and motivation of
Dr. Block and his wife Joan, co-founders of the Hepatitis B Foundation.
For years this foundation has been not only a source of information
about hepatitis B, but a place and group of people who really
care about those living with chronic hepatitis B. This makes
me feel that I am not alone. Thank you!
Finally, I am healthy enough to continue my normal life. I have
been working as a science teacher for five years and just completed
my Bachelor’s degree this past November. I think that now is
the moment to start my voyage to the world of hepatitis B research. |
