Cómo vivir con la hepatitis
B
¿Me voy a recuperar de la infección de
hepatitis B?
¿En qué se diferencia la hepatitis B aguda
de la crónica?
¿Si tengo hepatitis B aguda, me voy a enfermar?
¿Cómo voy a saber que me recuperé de la
infección aguda de hepatitis B?
¿Qué debo hacer si me diagnostican con
hepatitis B crónica?
¿Cuáles pruebas se utilizarán para observar
mi hepatitis B crónica?
¿Existe cura para la hepatitis B crónica?
¿Existe alguna medicina aprobada para tratar
la hepatitis B crónica?
¿Debo tomar medicinas si tengo una infección
crónica de hepatitis B?
¿Qué consejos pueden darle a los que viven
con hepatitis B crónica?
¿Puedo donar sangre si tengo hepatitis
B?
¿Me voy a recuperar de la infección de hepatitis B?
La respuesta depende de si usted era adulto, niño, o bebé
cuando fue infectado. La mayor parte de los adultos infectados
se recuperan sin ningún problema, pero desafortunadamente la
mayoría de los bebés y niños infectados desarrollan infecciones
crónicas de hepatitis B.
-
Adultos: 90 por ciento se libran del virus
y se recuperan sin ningún problema; 10 por ciento desarrollan
hepatitis B crónica.
-
Niños pequeños: 40 por ciento se libran
del virus y se recuperan sin ningún problema; 60 por ciento
desarrollan una infección crónica de hepatitis B.
-
Bebés: 90 por ciento adquieren la infección
crónica; sólo el 10 por ciento logran librarse del virus.
¿En qué se diferencia la hepatitis B "aguda" de
la "crónica"?
La infección de hepatitis B se considera "aguda" durante
los 6 meses siguientes al contagio. Este es el período promedio
que toma recuperarse de una infección de hepatitis B. Si después
de 6 meses, su análisis del virus de la hepatitis B todavía
sale positivo (HBsAg+), se considera que usted tiene una infección "crónica" de
hepatitis B que podría persistir de por vida.
¿Si tengo hepatitis B aguda, me voy a enfermar?
La hepatitis B se considera una "infección silenciosa" porque
con frecuencia no causa ningún síntoma. La mayoría de las personas
se sienten bien y no saben que han sido infectadas, lo que
significa que pueden contagiar el virus a otros sin querer.
Otras personas pueden presentar síntomas leves como fiebre,
fatiga, dolor muscular o de las articulaciones o pérdida de
apetito, que se confunden con los síntomas de la gripe. Hay
otros síntomas menos comunes pero más graves, entre los que
se incluyen náusea y vómito graves, coloración amarilla en
los ojos y la piel ("ictericia") e hinchazón del
estómago. Estos síntomas requieren atención médica inmediata
y puede que la persona tenga que ser hospitalizada.
¿Cómo voy a saber que me recuperé de la infección
aguda de hepatitis B?
Una vez que su doctor confirme por medio del análisis de sangre
que usted ha eliminado exitosamente el virus de su sistema
y ha desarrollado anticuerpos protectores (HBsAb+), usted quedará
protegido de infecciones futuras de hepatitis B y ya no contagiará
a nadie.
¿Qué debo hacer si me diagnostican con hepatitis B
crónica?
Si el análisis del virus de la hepatitis B le sale positivo
durante más de 6 meses, esto indica que usted tiene una infección
crónica de hepatitis B. Deberá sacar una cita con un hepatólogo
(especialista en hígado) o gastroenterólogo que esté familiarizado
con la hepatitis B. Este especialista le mandará análisis de
sangre y posiblemente un ultrasonido del hígado para evaluar
cuál es su estado de hepatitis B y la condición de su hígado.
Es probable que el doctor quiera verlo por lo menos una o dos
veces al año para dar seguimiento a su hepatitis B y determinar
si el tratamiento le sería beneficioso.
La mayoría de las personas con infección crónica de hepatitis
B gozan de vidas largas y saludables. Una vez que le diagnostiquen
con hepatitis B crónica, el virus se puede quedar en su sangre
e hígado de por vida. Es importante que usted sepa que puede
propagar el virus a otros aunque no se sienta enfermo, y por
eso es esencial que se asegure de que todas sus parejas sexuales
y los miembros de su hogar sean vacunados contra la hepatitis
B.
¿Cuáles pruebas se utilizarán para observar mi hepatitis
B crónica?
Entre las pruebas que los doctores usan con más frecuencia
para controlar la hepatitis B están el estudio serológico de
hepatitis B, pruebas de la función del hígado (ALT), análisis
del antígeno e de la hepatitis B (HBeAg) y del anticuerpo e
de la hepatitis B (HBeAb), ultrasonidos y otras imágenes de
diagnóstico, y posiblemente una biopsia de hígado antes de
iniciar el tratamiento.
¿Existe cura para la hepatitis B crónica?
Actualmente no existe una cura para la hepatitis B crónica,
pero lo bueno es que hay tratamientos nuevos que pueden ayudar
a retardar el avance de la enfermedad del hígado entorpeciendo
el virus en las personas que tienen infección crónica. Si se
produce menos virus de hepatitis B, menos daños sufrirá el
hígado. A veces estas medicinas hasta pueden eliminar el virus,
pero esto no es común.
Con toda las investigaciones nuevas e impresionantes que se
están realizando, hay muchas esperanzas de encontrar la cura
de la hepatitis B crónica en un futuro cercano. Visite nuestro Drug
Watch para ver una lista de otros fármacos prometedores
que están en desarrollo.
¿Existe alguna medicina aprobada para tratar la hepatitis
B crónica?
Sí, existen varios tratamientos aprobados para la hepatitis
B en Estados Unidos. Estos tratamientos son:
-
Intron A (Interferón-Alfa): Se administra
por inyección varias veces a la semana durante 6 a 12 meses,
o a veces más. El medicamento puede tener efectos secundarios
como síntomas similares a la gripe, depresión y dolores de
cabeza.
-
Pegasys (Pegylated Interferon):
Se administra por inyección una vez a la semana, en general
de seis meses a un año. El fármaco puede causar efectos
secundarios como por ejemplo síntomas similares a la gripe,
depresión y otros problemas de salud mental. Se aprobó
en mayo del 2005 y está disponible sólo para adultos.< STRONG>
-
Epivir-HBV (Lamivudina): Es una píldora
que se toma una vez al día al menos durante un año o más,
y que casi no tiene efectos secundarios. Un problema importante
es el posible desarrollo de mutantes del virus de la hepatitis
B durante el tratamiento y posterior a éste.
-
Hepsera (Adefovir-Dipivoxil): Es una píldora
que se toma una vez al día al menos durante un año o más,
y que casi no tiene efectos secundarios. El problema más
importante es el desarrollo de problemas del riñón mientras
se está tomando el medicamento.
-
Baraclude (Entecavir): Es una pastilla
que se toma una vez al día, con prácticamente ningún efecto
secundario, durante un máximo de un año. Se considera el
fármaco antiviral por vía oral más potente para la hepatitis
B crónica hasta la fecha. Se aprobó en abril del 2005 y está
disponible sólo para adultos. Posiblemente se planeen estudios
clínicos en pediatría para el futuro.
-
Tyzeka (Telbivudine): Es una pastilla que se toma una vez al día, con prácticamente ningún efecto secundario. Se aprobó en octobre del 2006 y está disponible sólo para adultos. Posiblemente se planeen estudios clínicos en pediatría para el futuro.
Aunque estas medicinas no ofrecen una cura completa, excepto
en casos muy aislados ("cura" significa que la persona
elimina el virus de la hepatitis B y desarrolla anticuerpos
de superficie protectores), entorpecen al virus y disminuyen
el riesgo de desarrollar más adelante enfermedades más graves
en el hígado.
¿Debo tomar medicinas si tengo una infección crónica
de hepatitis B?
Es importante entender que no todos los que tienen hepatitis
B crónica necesitan tomar medicinas. Usted debe consultar con
su doctor para saber si es un buen candidato para la terapia
con medicinas o algún ensayo clínico. Asegúrese de entender
los aspectos a favor y en contra de cada opción de tratamiento.
Ya sea que decida iniciar un tratamiento o no, usted debe visitar
regularmente a un especialista en hígado o a un doctor experto
en hepatitis B.
¿Qué consejos pueden darle a los que viven con hepatitis
B crónica?
Aconsejamos encarecidamente evitar el alcohol, pues puede
ser extremadamente dañino para un hígado infectado con el virus
de la hepatitis B. Además, no se debe fumar por la misma razón.
Usted debe asegurarse de consultar con su doctor antes de tomar
ninguna medicina (con o sin receta) o ningún remedio a base
de hierbas.
Aunque no hay ninguna dieta especial para las personas que
tienen hepatitis B crónica, se recomienda una alimentación
balanceada, baja en grasa y con abundantes vegetales. Es preferible
evitar los mariscos crudos ya que contienen bacterias dañinas
para el hígado.
¿Puedo donar sangre si tengo hepatitis B?
No. El banco de sangre no acepta sangre que haya estado expuesta
a la hepatitis B, ni siquiera si usted se ha recuperado de
una infección aguda.
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Living with Hepatitis B
Will I recover from a hepatitis B infection?
What is the difference between acute and
chronic hepatitis B?
Will I become sick if I have acute hepatitis
B?
How will I know when I have recovered from
an acute hepatitis B infection?
What should I do if I have been diagnosed
with chronic hepatitis B?
What tests will be used to monitor my chronic
hepatitis B?
Is there a cure for chronic hepatitis B?
Are there any approved drugs to treat chronic
hepatitis B?
If I have a chronic hepatitis B infection,
should I be on medication?
What advice do you have for those living
with chronic hepatitis B?
Can I donate blood if I have hepatitis
B?
Will I recover from a hepatitis B infection?
The answer depends on whether you are infected as an adult,
a child, or a baby. Most infected adults will recover without
any problems, but unfortunately, most infected babies and children
will develop chronic hepatitis B infections.
- Adults – 90% will get rid of the virus and
recover without any problems; 10% will develop chronic hepatitis
B.
- Young Children – 40% will get rid of the
virus and recover without problems; 60% will develop a chronic
hepatitis B infection.
- Infants - 90% will become chronically infected;
only 10% will be able to get rid of the virus.
What is the difference between an "acute" and
a "chronic" hepatitis B infection?
A hepatitis B infection is considered to be "acute" during
the first 6 months after being exposed. This is the average period
of time it takes to recover from a hepatitis B infection. If
you still test positive for the hepatitis B virus (HBsAg+) after
6 months, you are considered to have a "chronic" hepatitis
B infection, which can last a lifetime.
Will I become sick if I have acute hepatitis B?
Hepatitis B is considered a "silent infection" because
it often does not cause any symptoms. Most people feel healthy
and do not know they have been infected, which means they can
unknowingly pass the virus on to others. Other people may have
mild symptoms such as fever, fatigue, joint or muscle pain, or
loss of appetite that are mistaken for the flu. Less common but
more serious symptoms include severe nausea and vomiting, yellow
eyes and skin (called "jaundice"), and a swollen
stomach - these symptoms require immediate medical attention
and a person may need to be hospitalized.
How will I know when I have recovered from an "acute" hepatitis
B infection?
Once your doctor has confirmed through a blood test that you
have successfully cleared the virus from your system and developed
the protective antibodies (HBsAb+), you will be protected from
any future hepatitis B infection and are no longer contagious
to others.
What should I do if I am diagnosed with chronic hepatitis
B?
If you test positive for the hepatitis B virus for longer than
6 months, this indicates that you have a chronic hepatitis B
infection. You should make an appointment with a hepatologist
(liver specialist) or gastroenterologist familiar with hepatitis
B. This specialist will order blood tests and possibly a liver
ultrasound to evaluate your hepatitis B status and the health
of your liver. Your doctor will probably want to see you at least
once or twice a year to monitor your hepatitis B and determine
if you would benefit from treatment.
Most people chronically infected with hepatitis B can expect
to live long, healthy lives. Once you are diagnosed with chronic
hepatitis B, the virus may stay in your blood and liver for a
lifetime. It is important to know that you can pass the virus
along to others, even if you don’t feel sick. This is why it’s
so important that you make sure that all close household contacts
and sex partners are vaccinated against hepatitis B.
What tests will be used to monitor my hepatitis B?
Common tests used by doctors to monitor your hepatitis B include
the hepatitis B blood panel, liver function tests (ALT), hepatitis
B e-Antigen (HBeAg), hepatitis B e-Antibody (HBeAb), ultrasound
and imaging, and possibly liver biopsy before starting treatment.
Is there a cure for chronic hepatitis B?
Right now, there is no cure for chronic hepatitis B, but the
good news is there are new treatments that can help slow the
progression of liver disease in chronically infected persons
by slowing down the virus. If there is less hepatitis B virus
being produced, then there is less damage being done to the liver.
Sometimes these drugs can even get rid of the virus, although
this is not common.
With all of the new exciting research, there is great hope that
a complete cure will be found for chronic hepatitis B in the
near future. Visit our Drug
Watch for a list of other promising drugs in development.
Are there any approved drugs to treat chronic hepatitis
B?
Yes, there are several approved treatments for hepatitis B in
the United States. They are:
- Interferon Alpha (Intron A) is given by injection several times a week for six months to a year, or sometimes longer. The drug can cause side effects such as flu-like symptoms, depression, and headaches. Approved 1991 and available only for adults.
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- Pegylated Interferon (Pegasys) is given by injection once a week usually for six months to a year. The drug can cause side effects such as flu-like symptoms and depression. Approved May 2005 and available only for adults.
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- Lamivudine (Epivir-HBV, Zeffix, or Heptodin) is a pill that is taken once a day, with few side effects, for at least one year or longer. Approved 1998 and available for both children and adults.
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- Adefovir Dipivoxil (Hepsera) is a pill taken once a day, with few side effects, for at least one year or longer. Approved September 2002 for adults. Pediatric clinical trials are in progress.
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- Entecavir (Baraclude) is a pill taken once a day, with few side effects, for at least one year or longer. Approved April 2005 for adults. Pediatric clinical trials are in progress.
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- Telbivudine (Tyzeka, Sebivo) is a pill taken once a day, with few side effects, for at least one year or longer. Approved October 2006 for adults.
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Although they do not provide a complete cure, except in rare
cases (a "cure" means that a person loses the hepatitis
B virus and develops protective surface antibodies), they do
slow down the virus and decrease the risk of more serious liver
disease later in life.
If I have a chronic hepatitis B infection, should I
be on medication?
It is important to understand that not every person with chronic
hepatitis B needs to be on medication. You should talk to your
doctor about whether you are a good candidate for drug therapy
or a clinical trial. Be sure that you understand the pros and
cons of each treatment option. Whether you decide to start treatment
or not, you should be seen regularly by a liver specialist or
a doctor knowledgeable about hepatitis B.
What advice do you have for those living with chronic
hepatitis B?
We strongly recommend avoiding alcohol, as it can be extremely
harmful to a liver already infected with the hepatitis B virus.
Additionally, you should avoid smoking for the same reason. You
should be sure to talk to your doctor before taking any prescription,
over the counter medication, or herbal remedies.
Although there is no special diet for people who have chronic
hepatitis B, a healthy, well-balanced diet that is low fat and
includes plenty of vegetables is recommended. You may want to
avoid eating raw shellfish, since they can contain bacteria that
are harmful to your liver.
Can I donate blood if I have hepatitis B?
No. The blood bank will not accept any blood that has been exposed
to hepatitis B, even if you have recovered from an acute infection. |
